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L’attaque rapportée par la BBC dans la province afghane de Kunar n’est pas un fait divers militaire. C’est un signal.

Selon le média britannique, au moins 7 personnes ont été tuées et 75 blessées, dans un épisode où Islamabad et Kaboul se renvoient la responsabilité avec la régularité d’un métronome diplomatique. Chacun accuse l’autre, chacun nie, et au milieu, la Durand Line — cette frontière coloniale jamais véritablement digérée — redevient ce qu’elle a toujours menacé d’être : un front.

Une frontière qui n’a jamais cessé d’être contestée

Petit rappel pour les néophytes : la ligne Durand, tracée en 1893 par les Britanniques, sépare aujourd’hui le Pakistan de l’Afghanistan sur près de 2 600 kilomètres. Aucun gouvernement afghan, royaliste, communiste, républicain ou taliban, ne l’a jamais formellement reconnue.

C’est un peu comme si vous aviez un voisin qui depuis 130 ans refuse de reconnaître la haie de votre jardin : tôt ou tard, ça finit en discussion musclée.

Le problème, c’est que cette discussion se fait désormais à coups de frappes aériennes.

La logique pakistanaise : pression maximale, résultats incertains

Islamabad considère, non sans arguments, qu’une partie du territoire afghan sert de base arrière au Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), groupe djihadiste qui multiplie les attentats sur le sol pakistanais depuis le retour des Taliban à Kaboul en août 2021.

Les chiffres parlent : selon plusieurs centres de recherche sud-asiatiques, le Pakistan a connu une recrudescence majeure de la violence terroriste depuis 2022, particulièrement au Khyber Pakhtunkhwa et au Baloutchistan.

D’où la doctrine actuelle : frapper à travers la frontière, signaler une ligne rouge, contraindre Kaboul à agir contre le TTP.

Sur le papier, l’idée est cohérente. Dans la réalité, elle produit l’inverse de l’effet recherché.

Pourquoi ? Parce que chaque frappe perçue comme touchant des civils — et l’épisode antérieur évoqué par la BBC, avec un bilan onusien évoqué de 269 morts dans un centre de désintoxication, donne la mesure du problème — alimente un ressentiment qui sert directement le recrutement des groupes ciblés.

C’est le paradoxe classique de la contre-insurrection : à force de vouloir tuer le moustique avec un marteau-piqueur, on finit par défoncer sa propre maison.

Le dilemme taliban : gouverner ou subir

Du côté afghan, la situation est tout aussi inconfortable. Les Talibans, qui se rêvaient en émirat souverain et tranquille, découvrent que gouverner un État, c’est aussi encaisser ses vulnérabilités.

Trois options s’offrent à eux, toutes mauvaises :

• Ne pas riposter : ils paraissent faibles, ce qui dans une culture politique où la force est un capital symbolique majeur, fragilise leur autorité intérieure.
• Riposter : ils s’engagent dans une escalade face à une puissance nucléaire dotée d’une armée bien plus structurée. Spoiler : ce n’est pas un combat équilibré.
• Négocier sérieusement avec Islamabad sur le TTP : ce serait rationnel, mais cela impliquerait de trahir des alliés idéologiques. Or les Talibans afghans et le TTP partagent davantage qu’un livre saint : une histoire commune, des liens familiaux, parfois des chaînes de commandement.

Bref, Kaboul est coincé entre la realpolitik et la fidélité tribale. Pas exactement la position rêvée pour un gouvernement déjà non reconnu par la quasi-totalité de la communauté internationale.

Ce que cela dit du basculement régional

Ce qui se joue à Kunar dépasse largement le bilan immédiat. C’est un symptôme d’un phénomène plus profond : la militarisation de la frontière comme mode de dialogue.

Lorsque deux États en sont à mesurer leur souveraineté à l’impact des explosifs, c’est que les canaux diplomatiques ont déjà cédé.

Et il faut le dire clairement : cette dégradation arrange certains acteurs régionaux. Une instabilité prolongée sur l’axe Kaboul-Islamabad redessine les équilibres avec l’Inde, la Chine — très investie via le corridor économique CPEC — et l’Iran.

Pékin, en particulier, observe avec une nervosité croissante : ses ouvriers et ses investissements au Pakistan sont devenus des cibles.

Quand la Chine commence à s’agacer, l’histoire nous enseigne qu’elle finit par peser dans les coulisses.

Une lueur, quand même

Et pourtant — car il faut toujours chercher la lumière — l’histoire récente de la région montre que ces cycles d’escalade finissent souvent par produire leurs propres antidotes.

La pression économique sur le Pakistan, la dépendance afghane à l’aide humanitaire, la fatigue des populations frontalières et l’intérêt convergent des grandes puissances pour la stabilité du corridor sud-asiatique constituent autant de forces qui, à terme, poussent vers la négociation.

Les frontières les plus chaudes du XXe siècle sont parfois devenues les plus calmes du XXIe.

Rien n’interdit d’imaginer qu’un jour, Kunar redevienne ce qu’elle devrait être : une vallée magnifique dont on parle pour ses paysages, pas pour ses bilans.

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