En 2026, l’Océanie émerge comme un théâtre clé de la rivalité sino-américaine, où Pékin tisse patiemment son influence via des accords sécuritaires et infrastructurels auprès des États insulaires.
Tandis que Wellington, Canberra et Washington réagissent avec vigueur, la France semble observer depuis ses territoires d’outre-mer, Nouvelle-Calédonie et Polynésie française, sans pleinement exploiter ses atouts stratégiques.
Accords chinois : une offensive discrète
La Chine accélère son emprise sur le Pacifique Sud depuis les années 2020. L’accord de sécurité signé en 2022 avec les Îles Salomon marque un tournant : il autorise l’envoi de policiers chinois, des visites de navires de guerre et potentiellement une base navale à Honiara, rompant les liens de cet archipel avec Taïwan. Pékin a renouvelé cette dynamique avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2023, via un pacte sécuritaire incluant formation policière et infrastructures portuaires.
Sur le front infrastructurel, la Belt and Road Initiative (route de la soie) finance stades, routes et ports aux Fidji, aux Vanuatu et aux Kiribati, souvent en échange de reconnaissance diplomatique anti-taïwanaise.
En 2025-2026, ces deals se multiplient : un stade aux Salomon, des câbles sous-marins aux Tonga, consolidant l’accès chinois aux zones économiques exclusives (ZEE) riches en ressources halieutiques et minérales. Ces États minuscules, contrôlant 20% des océans mondiaux, deviennent des pivots stratégiques sur les routes maritimes Asie-Amérique.
Réactions des puissances anglo-saxonnes
Wellington, Canberra et Washington perçoivent ces avancées comme une menace existentielle. La Nouvelle-Zélande, via son Premier ministre, dénonce en 2026 un « vide sécuritaire » exploité par Pékin et renforce le Forum des îles du Pacifique pour contrer l’accord-cadre chinois avorté de 2022.
L’Australie, première puissance régionale, réagit par son Pacte AUKUS (2021) et des investissements massifs : 400 millions d’euros en aides sécuritaires aux îles en 2024-2025, plus un port à Papua pour bloquer les incursions chinoises. Canberra alerte sur les risques d’enclavement de ses côtes.
Washington orchestre la coalition : le Partenariat pour la sécurité climatique (2022) avec 14 États insulaires, suivi en 2026 d’exercices navals conjoints avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les États-Unis rouvrent leur ambassade aux Salomon et financent des alternatives aux prêts chinois, visant à préserver la liberté de navigation dans ces ZEE vitales.
Projection : la France, un levier sous-exploité ?
La France dispose d’un atout unique : 10% des ZEE mondiales via la Nouvelle-Calédonie (nickel stratégique) et la Polynésie (pêche, missiles hypersoniques potentiels). Pourtant, Paris reste en retrait, limité à des missions de routine et des sommets sporadiques comme le « One Ocean » en 2024.
Pour inverser la tendance, la France pourrait transformer ses territoires en hubs d’influence.
Maritime d’abord : déployer davantage la flotte du Pacifique (frégates, sous-marins), co-organiser des patrouilles anti-pêche illégale avec les îles, et investir dans des ports duals (civil-militaire) à Nouméa ou Papeete, rivalisant avec les bases chinoises potentielles.
Climat ensuite, domaine où Paris excelle : financer des digues et énergies renouvelables via le Fonds vert climat, liant aide au non-alignement sur Pékin. La Polynésie, vulnérable à la montée des eaux, deviendrait un laboratoire franco-insulaire, renforçant le soft power tricolore.
Développement enfin : des partenariats public-privé pour l’extraction responsable de nickel et de terres rares, couplés à des formations locales anti-corruption. Intégrer les territoires au QUAD+ ou à un Indo-Pacifique élargi, avec des exercices conjoints France-Australie.
En 2026, sous Trump réélu, l’urgence est là : sans pivot français proactif, la Chine redessinera la carte océanique, marginalisant Paris.
L’Hexagone doit miser sur ses outre-mer pour peser, au-delà des déclarations.
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Sources : lemonde ; ege ; limpertinentmedia ; ifri
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